我的女兒趁着行會、立會休假，自薦做我的CEO——Chief Entertainment Officer，和我離港外遊，好讓我專心休息。這次旅程主要遊羅馬和佛羅倫斯。今夏我到過意大利南部，但遊羅馬和佛羅倫斯還是第一次。

我們首先參觀了古羅馬廣場、鬥獸場和暴君尼祿所興建的金宮遺址。女兒特地請了考古學博士Christina 做導遊，講解古羅馬歷史。

羅馬鬥獸場有點像現今的大球場，可容納五萬至八萬人，用來舉辦大型公眾活動。中間的競技場地以沙鋪成，arena（競技場）一字正正源自拉丁文的「沙」。競技活動由財力雄厚的貴族主辦，或一個月兩三次，或兩三個月一次。觀眾可免費入場，須按身分入座，貴族坐最前，婦女和奴隸坐最後。場內觀眾一邊看節目，一邊聚賭、吃喝。當時的節目非常殘忍。上午有狩獵表演，然後把犯人拋出來餵猛獸，猛獸從地牢經升降梯運上地面，觀眾席前排有弓箭手以防猛獸衝破屏障。重頭戲是角鬥，在下午進行。

我們問到角鬥是否如荷李活電影所描述那樣殘忍，Christina說「八九不離十」。角鬥士不像電影主角以一敵十，而是一對一，但同樣九死一生。敗方除非表現特別好，得到觀眾饒命，否則會當場被殺。

毗鄰的古羅馬廣場是古羅馬的政治和宗教中心，建有元老院和多座凱旋門及神廟。凱撒遇弒後，安東尼就在這個廣場發表演說，激起群聚對凱撒政敵的憤慨。廣場上現存三座凱旋門，反映尚武文化：古羅馬人靠東征西伐建立帝國，立重大戰功的大將可獲最高榮耀，而凱旋門正是歌頌戰功的建築物。隨着羅馬帝國沒落，古羅馬廣場早已埋於黃土之下，到十八世紀末才開始被發掘。現在我們只能看到斷壁殘垣。

古羅馬廣場是Christina的「課室」，她在那裡做了七年挖掘工作。近年意大利政府財赤嚴重，削減大學經費，大學研究人員被拖欠薪金半年，唯有做導遊幫補家計。我們遊覽途中，看到Christina的同事和學生也在賺外快。

Christina 懷有身孕，我見她頂着肚子四處走，實在替她感到辛苦。不過，Christina說，她的丈夫是教師，他們還有一個五歲兒子，生活捉襟見肘，找到文化導遊這份工作已屬萬幸。她對於意大利的政黨完全失去信心。另外，據她所說，很多意大利人既不願交稅，又嫌福利不夠，社會前景茫茫。意國的古今盛衰實在令人感嘆。

來源:明報