莎士比亞喜劇《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）的情節家傳戶曉：威尼斯商人Antonio 為助好友Bassanio 迎娶Portia，向放高利貸的猶太人Shylock 借錢，承諾如果無法還錢，就割下自己的一磅肉。

Bassanio 抱得美人歸，Antonio 卻因商船遇險而無錢還債，Shylock 因為之前的恩怨，誓要Antonio 割肉賠償。Portia 瞞着丈夫，裝扮成法律專家，指出Shylock 按借據只能要Antonio的肉，不能取他的血，成功救回Antonio。

劇中精闢的語句成為了諺語和慣用語。例如：

All that glisters is not gold：閃閃發亮的東西不一定都是黃金，意思近似「金玉其外，敗絮其中」。Glister 是古語，現今的說法是All that glitters (閃閃發亮) is not gold。

Love is blind： 「愛情是盲目」這話也出自莎翁手筆。

The quality of mercy is not strain'd(strained)：慈悲是出於自願，不能強求。

劇中關鍵a pound of flesh（一磅肉）成為慣用語，形容合法但不合情理的要求或苛索，如： The service provider extracts its poundof flesh from its customers by chargingadditional fees.

情節處理上， 《威尼斯商人》採用了dramatic irony。Irony 分為幾類：verbal irony是反話；situational irony 是指情節與觀眾所預料的相反；dramatic irony 則是指觀眾早知道某些情節，劇中人物反未察覺。

Portia 喬裝成法律專家Balthazar， 營救Antonio 後給Bassanio 開玩笑，要他用婚戒作報酬。Bassanio 不知Balthazar 就是Portia，無奈答應，回家後遭到Portia 「質問」。觀眾早知Portia 與Balthazar 是同一人，看着不明就裏的Bassanio 被弄得團團轉，就會覺得好笑。類似的情節鋪排至今仍然常見。

文學經典歷久常新，所以我創立的學苑將開辦課程，讓高中生從淺入深認識英國文學。

來源:明報