為人父母，望子成龍，不少家長都嘗過為兒女奔波撲學校的滋味，走到九龍塘求一幼稚園報名表格，再跑上半山陪子女面試考中小學，甚至遠洋赴歐美參觀大學校園，赴湯蹈火，在所不辭。據說，港島半山區某一名牌幼稚園要求只有兩三歲的幼孩面試，被考核的對象根本就是小孩的父母，家長的背景、職業統統被問被查，名副其實「查家宅」。可見，香港的家長（尤其是中產家庭）讓子女考入名校之期望殷切。

經常聽說，美國家長一般比較崇尚放任式的育兒政策。其實，不少花旗父母為子女能入讀名牌學府同樣緊張非常。筆者在《史丹福校友報》讀到一篇文章，一個八十年代畢業的舊生因兒子未被母校史丹福取錄，大感失望，耿耿於懷多次致信收生辦事處尋找「死因」。當然，大學的一貫政策並不對申請者公布「死因」。當年，筆者申請柏克萊及史丹福中文系博士課程被拒，亦曾發電郵尋求「死因」，均不得要領。

從前， 美國中學畢業生出路廣，不一定想要入大學拿沙紙。不過，近年望入讀大學的人數年年上升，要考進長春藤等老牌學府更是「打崩頭」。據史丹福的數字顯示，過去三十年的報讀人數飈升，由1983 年約15000 人，到去年有接近39000 名申請者競逐2210 個本科生學位，差不多17 爭1，收生率之低屬全美之冠。BigThree 哈佛、耶魯、普林斯頓的情况不遑多讓。

大學名牌效應素來存在， 近年，媒體及各式各樣的大學排行榜使美國家長更加深信，孩子要成才成仁，就要考入全國首屈一指的精英大學，絕無二路。申請大學時愈變得漁翁撒網，除了心儀的數個選擇外，另外還要多報幾間（甚至十幾間）排行榜上名列前茅的學府， 以防萬一。而且， 愈來愈多政府私人的獎學金，更多來自基層及中產家庭的子弟有機會入讀學費極高昂的私立名校。競爭愈來愈激烈，如何脫穎而出成為關鍵。

下文續談名牌大學如何應付數量龐大的申請， 及他們「真正的」收生要求。

來源:明報