我和女兒在聖誕日坐高鐵到佛羅倫斯，當地到處瀰漫文藝復興氣息，名不虛傳。

佛羅倫斯有二千多年歷史，羅馬人在公元前59 年在佛羅倫斯建城。到了中古時代，佛羅倫斯從法國輸入羊毛，成為羊毛加工和毛紡中心，並發展金融業。佛羅倫斯的貨幣florin 在歐洲通行，佛羅倫斯的銀行亦在歐洲各地開設分行。當中最有名的要數Medici 銀行。其實Medici 家族是「大耳窿」，本來教庭不容許放高利貸，但因為Medici 家族大灑金錢做善事、建教堂、收買教宗，所以教庭一直「隻眼開隻眼閉」。Medici 家族在15世紀大部分時間統治佛羅倫斯，到16 至17 世紀，更出了三個教宗、兩個法國王后，直至18 世紀初，才告沒落。

談文藝復興，不得不提Medici 家族。文藝復興時期的偉大藝術家如波提切利、達文西、米開朗基羅都曾獲Medici 家族贊助。不少文藝復興的傑作現在藏於佛羅倫斯的博物館。我們在烏菲茲美術館（Galleria degliUffizi）看到波提切利的《春》和《維納斯的誕生》，烏菲茲美術館這座建築物有數百年歷年，由Medici 家族所建，十分宏偉。米開朗基羅的大衞像則藏於學院藝廊（Galleriadell'Accademia），雕像高約五米，頭和舉起的左手特別大，據說是為了配合觀賞者從下往上看的視角。

今日的佛羅倫斯不再是金融中心，但憑着豐富的文化遺產，成為旅遊勝地。遊客大多為美國人，也有不少日本人。旅客參觀名勝古蹟之餘，少不了購物和飲食。佛羅倫斯的皮革製品相當有名。當地有很多家族經營的百年老店，大部分維持小量生產，產品只在當地銷售；只有少數從事外銷，其中一間的產品在香港的百貨公司有售。這些老店的出品質量極佳，售價只是名牌的一半。當地工匠以傳統手藝自豪，不認同國際名牌大賣廣告、大量生產的經營模式。佛羅倫斯還有一家著名皮藝學校，最初專收留戰後孤兒，現在吸引了世界各地的皮藝愛好者來學藝。

當地飲食業同樣奉行慢工出細貨。「慢餐運動」源於意大利人抗議麥當勞在羅馬開張。在佛羅倫斯，餐館以獲得「慢餐獎」為榮。有餐館標榜食材來自只有三隻羊的小農場。重視手藝、為維持品質寧願限量生產，亦是創造經濟價值的途徑。

來源:明報