物聯網（Internet of Things） 這個概念已面世多時，簡單來說，就是指各種物件可透過裝上感測器，連接到互聯網，經互聯網收發信息和指令。

近年物聯網的應用範圍愈來愈廣，原因之一是智能手機日漸普及，成為理想的遙控器。現在不單大型機構和企業可以用到物聯網，就連一般消費者都可以用智能手機，遙控家中的電器，檢測門有沒有鎖好，以至追蹤家中寵物的活動。

不少人趁着物聯網熱潮拓展商機。根據《華爾街日報》，美國不少新興企業成功集資開發可連接物聯網產品，包括有Wi-Fi裝置的煙霧探測器、智能門鎖、嬰兒脈搏探測器等等。除了開發裝置，也有一些公司選擇提供管理智能裝置的軟件或服務。雖然去年有市場調查發現只有1%至2%美國消費者使用多於五件自動化家電，但Google已證實用三十二億美元收購專出智能家庭裝置公司NestLabs，看來家用物聯網的商機確實不少！不過，這個行業還要面對一些挑戰。首先，目前市面上產品所用到的作業系統各有不同，各種產品之間如何迅速互聯互通、共享數據？為此Qualcomm和多間消費電子公司（包括中國的海爾）成立了AllSeen技術聯盟，建立一個讓不同品牌產品跨越各種作業系統、直接交互操作的軟件架構。Qualcomm開放自己研發的AllJoyn技術，力推這個計劃，固然是希望在新興的物聯網市場佔據有利地位。最近Qualcomm還推出了智能手表Toq，這隻手表支援AllJoyn，可以和各種智能工具互通。

其他公司很可能會推出更受歡迎的智能手表， 但手持關鍵技術的Qualcomm 卻可站於不敗之地。

Qualcomm 最為人熟知的業務就是生產無線通訊晶片，但Qualcomm 的另一收入來源其實是知識產權授權——Qualcomm掌握了數以千計無線通訊技術專利， 所有生產商如要製造CDMA 制式手機，都須向Qualcomm付錢。就算Qualcomm早年開發的智能手機敵不過其他品牌，依然可以賺大錢。《財富》雜誌預計Qualcomm在物聯網時代的情况也一樣。

物聯網的應用範圍正不斷擴張，不過物聯網帶來方便的同時，在私隱和保安方面仍有不少隱憂。電腦保安專家指出，物聯網的保安不及一般電腦網絡，目前已有黑客入侵智能電器組成的網絡。物聯網上的裝置蒐集各種資料後，如何處置這些資料，更牽涉不少私隱問題。

儘管如此，科技發展的趨勢難以逆轉，物聯網時代指日可待，且看大家能否善用新技術帶來的機會。

來源:明報