作者︰葉劉淑儀女士 | 來源︰明報

Jonah Lehrer 於Imagine 一書提出多個激發創意的要訣，令我感受最深的是「做個局外人」。上次我提到高更放棄在巴黎的中產生活，跑到大溪地作畫，正是一例。

Lehrer 引述的第一個例子是DonLee。Don Lee 原本是電腦程式編寫員，因為失戀，下班後經常流連酒吧，觀察調酒師調酒，後來他投身調酒行業，開發出嶄新的調酒方法。固然，Don Lee 在探索期間遇到不少挫敗。他所嘗試的做法，資深調酒師可能一聽見就覺得不可行，但正因他是門外漢，甚麼也嘗試，反而闖出新血路，成為紐約著名食府Momofuku 的首席調酒師。

第二個例子來自美國藥廠Eli Lilly。Eli Lilly 發明抗抑鬱藥Prozac 後，一度陷入無以為繼的危機。雖然大灑金錢做研發，但始終找不到像Prozac 般大賣的藥。藥物研發有很多不可預測的因素，其中一個問題是不知哪個科學家能夠找到答案。於是，藥廠高層決定改變將研究課題分派給特定專家的做法，而把需要解決的化學問題放到公開網站InnoCentive，並提供獎金。

漸漸地，越來越多來自不同地方、不同學術範疇的科學家提交答案。不少建議是公司研究員想也沒想過的。後來，連P&G、通用電氣等大企業也把問題放上這個網站。InnoCentive 的成功關鍵正是在於運用外行人的智慧。

每個人都可以成為「局外人」。「局外人」可以指某個行業以外的人，也可以指某個文化以外的人。到外地體驗另一種生活，能夠刺激思維。當然，說的不是短短幾天的吃喝玩樂遊，而是要較長期地在異地生活。

2003 年，我辭去政府職務，把套裝、高跟鞋、跑車留在香港，到美國穿著T 恤牛仔褲、背着書包，過了3年學生生活，就得到了許多啟發。例如美國人平日烹調方法十分簡單，經常吃大塊肉，甚少精刀細切，一來因為肉類資源豐富，二來因為當地人工高，要吃精緻菜式就要上高級餐廳。這就令我想到中國烹飪如此講究，大概由於人手工序成本較低，而且有些地方基於食材的限制，沒有大魚大肉，唯有用烹調方法補救。

又例如很多美國人看心理醫生、服抗抑鬱藥，就連大學也有專門協助學生面對長途戀愛問題的診所。美國社會早已城市化，缺少大家庭的支援，只好找心理醫生傾訴，而且都市人事事求快，所以傾向服藥治療情緒。這些生活體驗和觀察，加強了我對中外文化的觸覺。

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