莎士比亞是舉世公認的劇作天才。Jonah Lehrer 在Imagine 提出，莎士比亞固然有非凡的天分，但他的成就也取決於其身處的環境。 Lehrer 引述統計學家的發現，指出歷史上的天才往往是集中在某一個時空湧現，例如古希臘雅典有很多偉大思想家，文藝復興時代意大利有很多傑出藝術家。中國也一樣，春秋戰國思想家輩出，唐代優秀詩人湧現。由此可見，有了個人天分，還要在合適的環境才能夠發揮。 諾貝爾經濟學家Paul Romer 認為新意念是推動經濟增長的重要因素。知識和意念不會因分享而攤薄，反而會因為分享而產生愈來愈多新意。Romer 指出，有些社會理念特別有助催生其他意念。 他叫一些理念做meta-ideas。Lehrer 認為，莎士比亞所身處的16世紀英國就有幾個重要的meta-ideas。 第一個meta-idea是良性的寬容。伊利沙伯一世放寬了劇作審查，雖然設有負責監管戲劇創作的官員，但極少懲罰「踩界」的作家。第二個meta-idea是適度的知識產權保障，當時英國發展出保護知識產權的措施，激勵更多人創新，同時版權法規還相對寬鬆，劇作家可以互相「抄橋」。第三個是教育普及，教育不再是貴族和神職人員的專利，窮家子弟也可進入學校接受教育，莎士比亞是手套匠的兒子，如果在更早的時代，大概沒有識字的機會。除了莎士比亞之外，這時代的得益者還有劇作家ChristopherMarlowe、詩人Edmund Spenser 等等。 Lehrer 談到現今社會需要的 meta-ideas，首要還是教育。不但要提供教育機會，而且要提供適當的教育模式，鼓勵學生在一個範疇努力不懈地探索，發揮潛能。這個範疇不一定在學術方面，可以是各種技藝。重點是要啟發他們對一件事情維持長久的熱誠，因為創意離不開堅持。 第二是鼓勵不同背景的人雜處。譬如說，一個地方的語言會因跨文化接觸而豐富起來，例如中文「旗艦店」一詞就來自英文的flagship store；港式粵語有很多生動的字詞也源自外語，例如「符碌」（fluke）、「花臣」（fashion）等等。 第三是冒險精神。Lehrer 說以色列創業家經常把chutzpah 掛在口邊，這個字意思就是勇氣。 最後一點是拿揑保障創新成果和鼓勵知識共享之間的分寸。知識產權法例本來是為了保障創作者能夠從創新成果中得益，以鼓勵創新；但如果管得太嚴，反而窒礙了知識的分享和交流。 雖然Imagine 一書被指有錯誤引述及重複舊作的地方，但書中關於激發創意的要訣還是值得一看。

來源:明報