美國作為超級大國，研究機構和人才特別多，例如地緣政治智庫Stratfor 經常就不同議題提供深入分析。其中一篇分析文章TheGeopolitics of the United States 的第一部分The Inevitable Empire 闡述了美國如何借助地理優勢崛起。美國佔據北美洲的核心位置，包括密西西比河盆地。密西西比流域面積廣闊，而且整個流域的地勢相對平坦，許多支流都適合航行，不像中國的黃河、長江般源於高山，並經過險要的山峽，水流湍急。密西西比水系為美國多個州提供了優良的水運網絡，各地的物產得以經水路分發到市場，成本較陸路運輸低廉得多，有效促進經濟發展；除此之外，水路交通暢順，也有助進行政治整合。反之，歐洲的河流、森林佈局易於導致多國林立。二戰後，歐洲各國有見於美國憑地理規模崛起，歐洲諸國如不整合，難與之爭長短，才建立起歐洲煤鋼共同體以及後來的歐洲經濟共同體、歐盟等等。

此外，美國中西部（包括俄亥俄州、密西根州、伊利諾州、威斯康辛州、愛荷華州、肯薩斯州、明尼蘇達州、北達科他州及南達科他州等）幅員遼闊，宜於耕種，盛產玉米、小麥等，令美國不愁糧食供應。1987年，我在史丹福讀書，畢業後和丈夫駕車橫越中西部，公路兩旁所見是玉米田或麥田，不愧有「玉米帶」、「小麥帶」之稱。美國的核心地帶農業發達，加上有良好的天然水路交通系統，毋須像隋煬帝般要花大量人力物力建大運河，所以美國能夠較容易地建立起強大的經濟力量。

地理因素也令美國毋須在邊境面對強大的軍事威脅。北面的加拿大冰天雪地，內陸水域大多不宜航行，氣候和地質都不能支持大量人口，難以成為與美國匹敵的對手。

對比美國南面的墨西哥，美國的地理優勢就更顯著。美國以南，地形狹小，土地亦不適合耕種。美國與墨西哥之間的沙漠更成為良好的天然屏障。再者，美國東、西兩面分別是大西洋和太平洋，更隔絕了來自歐亞其他國家的威脅。中國歷來面對北面草原遊牧民族入侵，要建長城來抵禦。相較之下，美國的地理確是得天獨厚。難怪Stratfor 認為地利是美國壯大的主要因素。

來源：明報