近年世界各地政府都開始提出採用「電子貨幣」的概念,意思是指以數碼記帳的方式代替使用現金交易的貨幣系統,對消費者而言,電子貨幣有效提高交易的效率與安全,無須攜帶大量現金,而商戶同時無須人手點算現金。交易過程主要通過金融機構完成,故安全性極大的提高。有學術文章指出,「電子貨幣」能夠減少貪污的機會,事關金額的流動在電子交易平台下可謂「一覽無遺」!

由於物價高漲,以致時下眾多種現金貨幣當中,以硬幣的流通價值最低,消費者可能需要攜帶大量硬幣才能夠買到一件貨品,加上部份商戶近年拒絕接受硬幣,令部份市民選擇將硬幣囤積在家中,亦有旅客帶走硬幣作為留念,長此下去令市場上出現硬幣荒的問題,結果是金管局不斷鑄造新硬幣,既不符合環保亦阻礙香港打造成為先進的數碼城市。

有見及此,金管局早前宣佈推出「硬幣收集計劃」,用大型貨車改裝成為硬幣收集站,停泊於港、九、新界各區不同地點,市民可以把硬幣投入站內的點算機,然後取回等值紙幣或為八達通卡增值,或將款項放入車內的公益金捐款箱,硬幣收集服務將不收費。這項計劃暫定於明年中推出,硬幣收集服務點包括牛頭角上邨廣場外、灣仔港灣徑灣景中心、何文田愛民邨昭民樓外及上環永樂街等。硬幣收集日程表及其他有關資訊載於金管局網頁(coincollection.hkma.gov.hk)。這項收集計劃預計為期兩年,期望為市民在現有銀行體系外,提供多一個找換手上硬幣的渠道,收集到的硬幣會再回流市面滿足市民需求,令硬幣流通更有效率,減少鑄幣需要。

筆者認為這項計劃雖費時但意義深遠,事關不少老人家及家庭主婦都可能因為硬幣的重量而堆積如山,透過流動收集車為他們更方便地換取紙幣或作八達通增值,令他們更快加入使用電子貨幣。相信隨著硬幣在可見將來被逐漸淘汰,「電子貨幣」及相關應用如「流動錢包」能夠加以普及,深入民心,令香港發展成為更全面的國際數碼城市。

此篇文章亦刊登於星島電腦廣場第1106期專欄 :有理直說 (06.10.14)