最近電視播放以監獄為主題的劇集，我沒有觀看，不知有多寫實。其實，香港監獄管理得相當不錯。英國的監獄人權狀况卻不斷惡化。根據八月一期《經濟學人》報道，近年英國監獄暴動頻仍，有監獄單在去年就出動防暴隊203 次。囚犯襲擊懲教人員、持有武器以至自殺的數字也在飈升。主因是監獄環境惡劣。

雖然英國罪案率在過去10 年有所下降，但判刑比以前重，入獄率不跌反升。2011 年，英國多個城市爆發騷亂，被判入獄人數達到高峰。政府一邊建新監獄，一邊關閉多個舊監獄，監獄總容額不升反降。監獄人滿為患，某個監獄的囚犯人數竟是原定容量的兩倍。

與此同時，英國政府為了削減開支，在2010 年至2013 年間裁減了三成懲教人員。有些監獄不夠人手看管工場，長時間將部分工場關閉，令許多囚犯無所事事。據統計，2009 年，英國有四分之三的監獄在「提供有意義活動」方面表現良好，到2013 年，只有一半監獄做得到。囚犯工作崗位不夠，有些監獄便把原有工作一分為二，由全職轉為兼職，人工還不夠囚犯買香煙。監獄人手不足，亦耽誤了親友探訪的申請。凡此種種，加深了囚犯的怨氣，令暴力事件增加。囚犯起爭執時，往往沒有人員及時制止，容易釀成更大的騷動。囚犯人人自危，有些偷偷收藏武器來保護自己，有些要求單獨監禁，有些則承受不住壓力而自殘甚至自殺。

為了安置過多的囚犯，當局不時把他們在各個監獄之間調來調去。囚犯不斷調遷，更生過程經常被打斷，有礙他們出獄後改過自新，增加再次入獄的可能性，陷入惡性循環。

有見及此，一些監獄重新聘請被裁人員，當局也表示會在未來一年設法增加2000 個監獄容額。有人權組織認為，增建監獄不能治本，他們把問題歸咎於法庭所判刑期過重。英國於過去10 年的平均判案刑期確有上升趨勢，可是社會上也有聲音指目前法庭判刑仍然過於寬鬆。

英國（只計英格蘭及威爾斯）於2012 年的在囚人士比率為每10 萬人有155 個在囚，高於香港和多個歐洲國家，但相比美國實屬「小兒科」。美國每10 萬人有超過700 人在囚，在全球「數一數二」，長期為人權組織所詬病。

來源：明報