踏入2015 年，今年毫無疑問是關乎香港未來發展非常關鍵的一年。立法會將會為2017年行政長官普選辦法作出表决。除此以外，對於普羅大眾，2015亦是值得紀念的一年，因為今年是鄧麗君小姐逝世20周年。也許大多數市民並不知道《大憲章》（Magna Carta）的存在，但今年亦是《大憲章》簽署達800 周年的大日子。西方學者普遍認為西方法治的誕生是源於英王約翰在1215年簽署的《大憲章》，且這份文件一直被認定為奠定法治基礎的重要文件，甚至被視為史上最具影響力的憲文。《文明衝突論》的作者及著名政治學家塞繆爾・P ・亨廷頓（Samuel. P.Huntington）也曾在書中強調：西方文化的精髓並不在於Magna Mac，既是吃漢堡包的普羅文化，而是在於Magna Carta 的誕生。它與當今法治和憲制的修訂有着千絲萬縷的關係。

《經濟學人》最近的一篇文章講述，早在12世紀初，在英王約翰的統領下，與當地貴族交惡，一直剝削這些貴族的權益。據說，其中一個貴族William de Braose 逃離到法國時，英王把他的妻兒鎖在一座城堡中，飢餓至死。同時，英王也得罪了教宗英諾森三世。許多反對英王暴政的人也紛紛逃離到鄰國避難。英王的暴政引起了所有貴族的不滿，並且發動戰爭，誓要與英王抗衡到底。同時，其他歐洲國家為推翻英王的政權，也一舉入侵英國。英王為避免損失慘重，決定與貴族和解，並簽訂這份憲章，承諾王權將會受到憲章的限制。但這類憲章的誕生並不陌生，早在1100年，亨利一世已頒布了自由憲章去說服貴族會保護他們的權益，但並沒有為英王約翰所用。在英王約翰的統治下，《大憲章》也是失敗收場。若英王觸犯其中的條例，憲章中的執行條款中賦予25名貴族理事會成員權利，可奪取英王的財產。英王當然不會同意，不久後，便去找他的「盟友」教宗凍結這份協議。

由此可見，《大憲章》只是哄騙貴族們的工具。而且，當時的《大憲章》內容主要圍繞着英王與貴族們之間權利及利益的分配，有關人權的條款只佔一小部分。因此，《大憲章》在第一階段的發展是失敗的。《大憲章》背後的歷史突顯了法治的建立並不是一天一夜的工夫所能完成，而是通過無數的抗爭和努力順勢而成。下一回，我會繼續為大家講解《大憲章》的發展及背後的意義。

來源：明報