作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報 　

中國人有一句話： 「富不過三代」，意指財富難以永遠傳承下去。的確，在舊社會，這些「富不過三代」的例子比比皆是。許多富戶的下一代因為生活無憂，不必為掙錢而煩惱，久而久之便失去拼搏的鬥志。有些富二代更是只懂享受，揮霍無度，甚至有不良嗜好等等。

《經濟學人》最近發布的一篇文章卻是值得我們深思。文章的標題為〈美國的新貴族〉，描述今時今日美國上層社會是如何把財富傳給下一代。大家可能會不以為然，認為財富傳承無非是積攢財富及將財產傳給下一代。但美國上流社會的精英家庭卻視教育為成功道路上的重要因素。在他們的價值觀裡，「無形資產」（這裡指知識）極為重要；而知識資產的累積會決定將來的成就。比如說美國的中產家庭，倘若父母都是專業人士，收入肯定較高。有了良好的經濟條件，便能負擔及選擇更優秀的中學。餘此類推，孩子同時在父母及學校的悉心栽培下，考進名牌大學，找到一份好工作或緊接着讀研究生。可想而知，這些家庭的子女前途無可限量。由此點出，現今的年代，為下一代傳授「知識資產」至關重要。而且，現時的知識型經濟需要的人才出身必須是擁有大學或更高學歷，才能有機會爭取高薪職位。

本人雖認同《經濟學人》的觀點，但我認為除了知識這類「無形資產」之外， 「社會資產」（Social Capital） ， 即是人脈關係，在當今社會是不可或缺的。現今社會的父母為了讓子女能進名校，無所不用其極——移居名校區、「走後門」、在學校當校工建立關係等。英美的寄宿學校收生情况亦不外如是， 尤其是美國的學校總會保留一些學位給「有背景」的學生。穩定的中產家庭尚且可供子女讀拔尖的學校，給予他們美好的將來，更何况是上等階層的家庭的子女。無論是學業及事業上的廣闊人脈，都能助他們平步青雲。他們所能擁有的不僅僅是一份「好工作」（如高薪），而是能得到讓他們開闊視野，接受頂級的教育及培訓的機會。

如此說來，社會豈不是讓強者愈強，弱者愈弱？這些知識的差距和人脈的差距豈不是令貧富懸殊加劇？普通家庭的父母子女該如何面對種種的挑戰呢？下回再議。

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