作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報 

上文提及近期的一篇《經濟學人》的文章，詳細分析了美國因社會的轉變，以致富豪及社會的精英，通過傳承知識資產，從而將他們的財產傳給下一代。

《經濟學人》文章引述英國二十世紀著名社會學家Michael Young 首創「精英主義」（Meritocracy）一詞，意指社會的權利、成就與財富的分配應該是根據個人能力及努力，而非因出身背景而定。但在今天的美國社會，家境對下一代的成就仍有極大的影響。其中的原因包括二十世紀的美國社會給予婦女更多的教育及就業機會，令專業女性的人數加倍增長。而當愈來愈多高學歷的男性與高學歷女性組成雙職家庭，在收入較高的情况下，令下一代的成長及教育都得到保障。有研究更顯示，高學歷的父母更加注重教育及更願意投資於子女的教育。另外，史丹福大學的Sean Reardon教授在研究近數十年的數據後，指出父母的收入和子女考試成績的關聯日益強烈。

文章亦分析現時的美國社會之所以會令富裕家庭的精英的優勢持續至今，除因現在富裕家庭的父母更願意投資於子女的教育，美國大學為了競爭而建立更多頂級的校園設施及教育項目，令學費飈升。很多普通家庭的父母因此無能力為子女供讀名牌大學。儘管大部分大學有為學生提供獎學金計劃或津貼，但一位史丹福大學教授Mitchell Steven 在東北部一所博雅學院（Liberal Arts College）研究收生情况時發現，學校最樂意錄取成績優異及負擔得起學費的學生。

除此之外，有研究指出許多美國大學為校友的子女保留學位。根據哈佛大學校報Crimson 的調查顯示，哈佛大學去年入學的2023 名大學生，當中有16％的學生，至少有一名父母是大學校友。除此之外，賓夕凡尼亞大學也是出了名對校友子女特別偏愛。有些大學雖聲稱其校收生均實施「Need Blind」政策，表示不會顧及學生的背景，例如美國麻省理工學院及加州理工學院。但其他名牌大學之間的激烈競爭誘使學校出此政策吸引精英及其下一代，以此壯大名聲。即使普通家庭子女表現優秀，但錄取家境條件優厚及校友子女對大學更為有利。

由此可見，現時社會的現象僅僅是靠自身的努力奮鬥是不夠的，上一代流傳下來的知識資產及社會資產對於下一代爭取功名有莫大的幫助。普通家庭該如何幫子女爭取向上流動？下回再談。