作者︰葉劉淑儀女士 | 來源︰明報

按英國《2011 年議會固定任期法案》(Fixed-term Parliaments Act2011)，下議院已於昨日（5 月7日）舉行大選，惟本文截稿前大選尚未開始，故將在稍後再談選舉結果。

英國國會兩大政黨保守黨及工黨於2010 年大選中都未能在下議院取得關鍵的326 席，形成「懸峙國會」（Hung Parliament），結果保守黨須與自民黨組成聯合政府。民調分析網站FiveThirtyEight 公布了由三位英國學者Chris Hanretty、Ben Lauderdale 和Nick Vivyan 綜合各方民調、過往選舉結果及普查數據預測2015 年英國大選的結果，該網站主編Nate Silver曾在2012 年美國總統選舉中準確預測50 個州份的選舉結果而傳為一時佳話。三位學者預測兩大黨將繼續不能獨自取得326 席組織政府，執政聯盟將丟失50 多席，而大部分將落入小黨如蘇格蘭國家黨（SNP）手上，形成兩黨政治衰落、小黨崛起的格局。

要了解英國政治發展，需先了解其歷史。Lauderdale 在FiveThirtyEight 的一篇文章提到，英王亨利八世於其在位期間同時統治英格蘭、威爾斯及愛爾蘭，及後伊麗莎白一世傳位予其親戚蘇格蘭國王詹姆士六世（即後來的詹姆士一世）後，英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭及威爾斯四國正式組成共主邦聯。當時蘇格蘭及愛爾蘭仍有自己的政府及議會，及後兩地政府及議會分別於1707年及1801年各自通過《聯合法案》（Acts ofUnion）與英格蘭政府及議會合併。1922年，愛爾蘭信奉天主教的部分脫離聯合王國，英國自此成為大不列顛和北愛爾蘭聯合王國（United Kingdom of GreatBritain and Northern Ireland）至今。

英國複雜的歷史背景亦帶給她不少分離問題。除了愛爾蘭共和軍（IRA）力圖將北愛與愛爾蘭統一外，蘇格蘭的分離意識亦頗為強大，該地雖在較早前否決了獨立公投，但公投喚醒了蘇格蘭人民的民族意識，主張獨立的SNP 有望在議席上大有進帳，奪取工黨及自民黨在當地的議席，造就了SNP 的崛起。

回顧主要政黨的發展，現時的保守黨及自民黨源自17世紀的托利黨（Tories）及輝格黨（Whigs）。輝格黨在1678年成立，擁護君主立憲制，在1868 年解散後逐漸過渡為自由黨（Liberals）。自由黨與由托利黨演化的保守黨在19 世紀亦曾輪流執政，直至自由黨於第一次世界大戰時期的沒落。1911 年的改革令下議院權力大增，加上較早前不斷放寬成為選民的資產要求，造就了以工人階級為主要票源的工黨的崛起。

下篇將繼續分析各黨在一戰後的發展。