作者︰葉劉淑儀女士 | 來源︰明報 

高鐵工程延誤和超支的消息傳出後，有人質疑當初通過撥款的決定。但正如上文提及，高鐵是對香港未來發展非常重要的基建，當前要務是設法克服難題，而非把工程全盤否定。大量鐵路、基建工程同步進行，引致人工、材料等成本上漲，可能是當局難以準確控制成本的原因之一。而鐵路工程進行時，往往要面對很多難以預料的障礙，延誤和超支是可以理解的。除了進行工程時所遇到的困難，社會上不斷演進的訴求亦會對工程進度有影響。為了回應這些訴求，原本的鐵路設計需要更改，沙中線工程的延誤便是一例。

沙中線工程於2012 年展開。根據工程協議，大圍至紅磡段的目標通車日期是2018 年12 月，紅磡至金鐘段則是2020 年12 月。後來工人在土瓜灣站地盤發掘出歷史文物，因應古物諮詢委員會、立法會及九龍城區議會的意見，土瓜灣站的遺蹟需要原址保留。路政署因此估計大圍至紅磡段的工程進度將會落後約11 個月，並涉及41 億港元的額外開支。另一方面， 紅磡至金鐘段亦需要配合中環灣仔繞道隧道工程的進度，但有關隧道工程卻因為早前在舊灣仔碼頭附近海底發現的疑似「添馬艦」殘骸的勘察工作而滯後。相信日後相關殘骸一旦鑑定證實為真正二次大戰時期的「添馬艦」，有關保育工作可能進一步影響紅磡至金鐘段的工程進度。由此可見，鐵路工程的延誤和超支往往是基於（一）難以預料的因素，例如西港島線出口的土質太軟；（二）回應社會的訴求，例如西港島線的通風井重置、沙中線的保育工作等等。因此，單純執著「延誤」和「超支」便不斷譴責港鐵公司並不公平。待日後全部鐵路以完善的配套落成，香港各區的市民均會受惠，出行更便捷，節省時間和金錢。就像《史記——西門豹治鄴》所載，西門豹徵調民夫為鄴城修理十二條管道引黃河水灌溉。民夫稍微感到勞累就厭煩， 西門豹說：「民可以樂成，不可與慮始。」引申至此，意思是可以讓人民享受基建的成果，不可以開始的時候讓人民去顧慮這項工程。下回再續說興建高鐵面對的各種障礙與效益。

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