作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報

上回引述《紐約時報》評論，談及加州多處透過水利技術應付乾旱，但持續乾旱已經令不少加州城市用水嚴重短缺，有些城鎮的水井乾枯，居民要依靠瓶裝水和消防處供水。本文繼續根據該篇評論，探討運用水利技術和抽取地底用水長遠來說能否幫助加州克服乾旱。

《紐約時報》評論指出，加州農業收入看來仍然可觀，部分原因是由於生產成本高而帶動價格上漲，而農作物需求彈性低，於是總收入有增無減。除此之外，很多農民在旱季從蓄水層抽取地下水灌溉農地，這個方法比使用地面水源灌溉更有效率，如此一來，收成也沒有受到旱災太大影響。

然而，農民肆無忌憚地抽取地底用水，嚴重破壞了環境和地底水源。單在今年，加州農民的每日地下水抽取量就增加了10 億加侖。現在，他們也意識到大量抽取地底水的後果，漸漸儲存用水。

過去，加州對地下水抽取活動全無規管。去年秋季，加州議會終於通過管制抽取地下水的法例。加州不同地區的政府近期也採取了一系列措施監管取水手法以及積極提倡保護水資源。

除了抽取地下水之外，還有其他方法可以提取用水。事實上，水源是無處不在的，比如說通過貯水池儲存雨水（過去，一些城市如洛杉磯只會把雨水排出海洋），或利用水利技術淨化廢水。三藩市最近就剛通過一條法例，要求新建大廈必須安裝水循環系統，以再用大廈內的廢水。

南加州則決定投入更多資金，鼓勵居民把草坪換成適合沙漠環境的園林設計，例如改種仙人掌及用石頭裝飾，以減少用水。最先實行「以草換錢」的其實是鄰州的拉斯維加斯。自1999 年起，拉斯維加斯透過這個計劃換走了1.7 億平方英尺的草皮。南加州投入3.4 億美元，推行同樣的計劃，反應出乎意料地熱烈，短短5 星期內，申請改為沙漠設計的園林面積已相當於拉斯維加斯用了16 年時間所換走的草皮。

只要完善規劃長久水源供應，提高市民對保護水資源的意識，鼓勵市民稍微調整生活環境的設計，加上靈活運用創新水利技術，推動廢水淨化及再利用，加州還是有望提升水資源的可持續性，抵禦旱災。

來源：明報