作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報

據《時代雜誌》報道，美國奧克拉荷馬州（奧克州）2015 全年竟錄得超過900 次地震，絕非尋常。許多專家認為，石油公司過度開採石油，及以不環保手法清理廢料，均是導致當地地震頻率急升的原因。

《時代雜誌》指出，現時奧克州的地震多為三級或以上，今年的地震次數很快會是2015年地震次數的兩倍，地震亦會升至四級或以上。當地居民已採取各種應對措施，如下載追蹤地震手機應用程式、當地報社在facebook 製作線上地圖嘗試預測鄰近地震強度、學校頻頻舉行地震演習等，時刻防備地震發生。

奧克州主要經濟支柱來自於油、氣生產，而且愈來愈多科學證據證明是當地過度開採油、氣造成；連市政府中心都是建立在一大片油田上，四周都被抽油機井包圍。2010至2014年間，當地石油生產翻了一倍，天然氣生產增長接近百分之五十。可惜，兩個經濟支柱很可能令奧克州毁於一旦。

第一，鑽油過程嚴重破壞地底。多年來，能源商主要通過鑽井至地底以抽取礦物燃料，不過效率較低，成本高昂。後來，能源商引入新科技——水平鑽井及水力壓裂法，讓鑽油工人更快更有效提取原油。水平鑽井提出的原油數量是垂直鑽井的兩倍，而且過往需要幾個月時間才完成垂直鑽井的鑽油數量，通過水平鑽井只需要兩星期。此外，利用水力壓裂法——通過高水壓壓碎地底石頭，讓能源商可以開採新的頁岩油及煤氣，大大提高成功率，此後能源商迅速地擴張和生產。然而，一塊油田即使被輕度開採，鑽油過程仍會生產多餘水分，破壞生態環境。水文地質學家Kyle Murray指出，一些油井生產水的數量相當於每桶油生產65桶水。再者，這些水比死海的水更鹹，無法循環使用。於是，能源商把水灌入位於Arbuckle 區域（不含任何原油或天然氣的地方），距離地面7000呎的碳酸鹽石的地底。久而久之，過度灌水令該區的結晶基底石的承受力超出負荷，以致地震次數逐漸增加。

2013 年開始，不少專家已表示鑽油和地震頻繁之間有密切關係，可是能源商和政府一直否認，但後來事情愈發嚴重，兩者不得不表態。

來源：明報