作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報

上文引述《時代雜誌》提及美國奧克拉荷馬州（奧克州）近幾年頻繁爆發地震，嚴重破壞當地環境，市民家園盡毁。專家指地震的頻繁性與能源商採油過程及後期污水處理有關。

據《時代雜誌》報道，自2011 年在距離奧克州50 公里的Prague 小鎮，發生5.6 級地震後，地震的頻率便逐漸上升。事實上，科學家早在1960 年代已發現人為地震的起因。據《時代雜誌》報道，研究員發現當年Rocky Mountain Arsenal 地底下因注入化學廢料引起地震。許多專家相信奧克州Prague 小鎮的地震與當年Rocky Mountain Arsenal 地震現象一樣，但能源公司堅決否認兩者有直接關係。

政府和能源公司一直關係密切。據政府紀錄，奧克州長Mary Fallin 在2014 年競選中從能源業中籌募最多資金。因此，政府一直不願公開承認能源公司所造成的災害。2014 年，奧克州就頻繁地震成因舉行聽證會，但能源及自然資源委員會副主席Mark McBride 依然否認兩者的關係。7 個月後，政府眼見情况嚴重，最終接納專家意見，委託The OklahomaCorporation Commission （OCC， 負責監察為公眾提供服務的私人企業的委員會）監察能源公司開採石油過程及後期污水處理。OCC 命令能源公司關閉污水處理井、調整井的深度及減低廢水數量。根據政府數據，自2015 年6 月至2016 年1 月，廢水處理量下降至每日45 萬桶。然而，廢水處理量的數據是通過自願申報機制執行，而OCC 只有55 名監察員檢查超過1000 個位於Arbuckle 區的污水處理井，數據的可信性成疑。

此外，市民意識到由地震引起的損失並不在保險受保範圍內。政府保險部門預計只有15%至20%的居民擁有涵蓋賠償地震損失的保險。奧克州眾議員Cory Williams 為爭取通過一條要求保險公司擴闊保險範圍至由地震災害引起損失的法案，但在立法院竟遭否決。雖然州長已撥款1400 萬美元緊急資助給OCC 和OGS（Oklahoma Geological Survey） 協助監察能源公司減排情况，但亡羊補牢，可能為時已晚。

2016 年尚未完結，地震次數會否會持續上升仍是未知之數。就算鑽油井數目下降，鑽油過程對地底破壞的長期影響無法估計。地球物理學家Daniel McNamara 表示：即使關閉所有鑽油井，之後幾十年地震仍會持續發生。

來源：明報