作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報 

相信不少讀者都知道報讀美國大學本科者需要應考SAT （Scholastic Aptitude Test） 或ACT （American College Testing），獲得足夠的分數後才有機會入讀心儀的美國大學。

與香港不同，SAT和ACT並非由政府或法定機構舉辦，而是由私人牟利商業機構營運。根據《紐約時報》報道，營運SAT和ACT的公司最近有見美國各州對聯邦政府提倡的Common Core StateStandards Initiative（ 「Common Core」）意見不一以及最近美國聯邦教育法律上的改動，尋求將業務拓展至高中考試市場。Common Core 由美國全國州長協會（National Governors Association）和美國州首席教育官員理事會（Council of Chief State School Officers）共同贊助，旨在列出美國中小學生在完成每一個年級的學習後應該掌握的英文和數學知識，尋求建立美國全國劃一的教育標準，以確保高中學生有足夠能力繼續升學或就業。

在美國，教育體系主要是州和地區政府的責任：州政府負責制定整體的教育標準，而各地區的教育委員會（SchoolBoard）則負責制定課程大綱和預算。聯邦政府則由於美國憲法並無明文規定其對教育體系的責任，故此只能透過增減對公立學校的撥款以影響州和地區政府的教育政策。正因如此，當聯邦政府試圖制定諸如Common Core等全國性的教育政策或倡議時，便會引起社會爭論，甚至變為「聯邦政府侵犯州政府權利」的政治爭拗。

現時，聯邦政府要求各州政府必須在多個學習階段（包括高中階段）考核學生的學業表現。營運SAT和ACT的公司覬準美國社會對聯邦政府對教育政策的權限的爭議，積極奔走游說各州官員和議員，謀求促使州政府以SAT或ACT取代受聯邦政府資助的全國考試，成為高中生必考的考試。目前，至少九個州份已宣布將使用SAT或ACT作為滿足聯邦政府要求的考試。

美國智庫Urban Institute 的資深研究員Matthew Chingos 利用2012 年各州用於為滿足聯邦政府要求州政府評核高中學生學業表現的考試的開支以及其他相關的費用數據，估算整個美國高中考試市場價值約132.6 億港元，對考試公司而言是一個尚待挖掘的金礦。

另外，考試公司發現與其說服各自為政的大學繼續使用SAT 或ACT 作為量度高中畢業生是否適合入讀大學的標準，倒不如直接說服各州政府使用SAT 或ACT 作為滿足聯邦政府要求的考試，使本來無心升讀大學的高中學生亦會應考SAT 或ACT，生意大增。

下篇將探討州政府採用SAT 或ACT作為替代與Common Core 相關的考試的原因。

來源：明報