2016 年 06 月 22 日
作者︰葉劉淑儀女士 | 來源︰明報
上星期,我前往史丹福大學出席女兒兩個碩士學位的畢業禮。闊別兩年,今次重遊矽谷,發現這裏有兩大轉變。
第一,是更加繁榮。眾所周知,矽谷雲集了世界知名的科技公司,例如位於Mountain View 的Google,以及坐落於Cupertino、總部建得像太空船的Apple。不得不提的是剛被微軟以262 億美元收購的LinkedIn。這些公司,帶動着整個地區的科技及初創氛圍,也令各大風險投資公司及私募投資公司,進駐到區內著名的Sand Hill Road 上。員工不單有巨額分紅,甚至有認股權,豐厚的收入,令區內物價急升。像我從前在這裏租一個兩房的公寓單位,大約1500 美金,但現在恐怕要三四千元,已追得上香港了。
第二個轉變,是生活方便了。女兒告訴我,現在已不用學駕駛,因為有Uber。記得在2003 年,到埗之初,我還未有美國的駕駛執照,沒法開車,上街上學都很不方便。但現在不同了,用Uber,幾分鐘就有車。現在還多了很多新的startups,像是由一位香港學生有份創辦的送餐服務DoorDash,以及類似Uber 的共享概念, 但提供散工服務的TaskRabbit。女兒說,TaskRabbit 的員工都是按時薪計算,可以幫忙清潔打掃,甚至收拾行李,也可以找他們幫忙,而且一叫即到。
另外網購服務也方便了許多。從前我喜歡逛貨倉型超市如Costco 及Walmart,購買潤膚霜及維他命等日用品。但今次去到, 女兒幫我在Amazon 訂購,我還未走,已經送到來。
史丹福的校園很大,有近8000 畝,很多學生也像我女兒那樣,出入靠騎單車代步,但日常生活,一切所需,只要一按手機就有了。相比起過去,的確方便多了。
矽谷的各大科技企業,憑着創新精神,改變了當地人的生活方式,也在這山谷之中累積起不少財富。離開前的一晚, 我去了Sand Hill Road 新開的Rosewood Hotel 吃晚飯。在這豪華的酒店外,泊滿了法拉利等名貴跑車。市區車水馬龍的景象,令我印象深刻。然而從宏觀的角度看,卻突顯出美國貧富懸殊的問題。這導致一些極端分子得到大量民意支持,像總統候選人特朗普及桑德斯,正好在失業率高、向上流動機會少的低收入舊工業區,如中西部密歇根州及印第安那州得到大量選票。
來源:明報