为人父母，望子成龙，不少家长都尝过为儿女奔波扑学校的滋味，走到九龙塘求一幼儿园报名表格，再跑上半山陪子女面试考中小学，甚至远洋赴欧美参观大学校园，赴汤蹈火，在所不辞。据说，港岛半山区某一名牌幼儿园要求只有两三岁的幼孩面试，被考核的对象根本就是小孩的父母，家长的背景、职业统统被问被查，名副其实「查家宅」。可见，香港的家长（尤其是中产家庭）让子女考入名校之期望殷切。

经常听说，美国家长一般比较崇尚放任式的育儿政策。其实，不少花旗父母为子女能入读名牌学府同样紧张非常。笔者在《史丹福校友报》读到一篇文章，一个八十年代毕业的旧生因儿子未被母校史丹福取录，大感失望，耿耿于怀多次致信收生办事处寻找「死因」。当然，大学的一贯政策并不对申请者公布「死因」。当年，笔者申请柏克莱及史丹福中文系博士课程被拒，亦曾发电邮寻求「死因」，均不得要领。

从前， 美国中学毕业生出路广，不一定想要入大学拿沙纸。不过，近年望入读大学的人数年年上升，要考进长春藤等老牌学府更是「打崩头」。据史丹福的数字显示，过去三十年的报读人数飙升，由1983 年约15000 人，到去年有接近39000 名申请者竞逐2210 个本科生学位，差不多17 争1，收生率之低属全美之冠。BigThree 哈佛、耶鲁、普林斯顿的情况不遑多让。

大学名牌效应素来存在， 近年，媒体及各式各样的大学排行榜使美国家长更加深信，孩子要成才成仁，就要考入全国首屈一指的精英大学，绝无二路。申请大学时愈变得渔翁撒网，除了心仪的数个选择外，另外还要多报几间（甚至十几间）排行榜上名列前茅的学府， 以防万一。而且， 愈来愈多政府私人的奖学金，更多来自基层及中产家庭的子弟有机会入读学费极高昂的私立名校。竞争愈来愈激烈，如何脱颖而出成为关键。

下文续谈名牌大学如何应付数量庞大的申请， 及他们「真正的」收生要求。

来源:明报