莎士比亚喜剧《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）的情节家传户晓：威尼斯商人Antonio 为助好友Bassanio 迎娶Portia，向放高利贷的犹太人Shylock 借钱，承诺如果无法还钱，就割下自己的一磅肉。

Bassanio 抱得美人归，Antonio 却因商船遇险而无钱还债，Shylock 因为之前的恩怨，誓要Antonio 割肉赔偿。Portia 瞒着丈夫，装扮成法律专家，指出Shylock 按借据只能要Antonio的肉，不能取他的血，成功救回Antonio。

剧中精辟的语句成为了谚语和惯用语。例如：

All that glisters is not gold：闪闪发亮的东西不一定都是黄金，意思近似「金玉其外，败絮其中」。Glister 是古语，现今的说法是All that glitters (闪闪发亮) is not gold。

Love is blind： 「爱情是盲目」这话也出自莎翁手笔。

The quality of mercy is not strain'd(strained)：慈悲是出于自愿，不能强求。

剧中关键a pound of flesh（一磅肉）成为惯用语，形容合法但不合情理的要求或苛索，如： The service provider extracts its poundof flesh from its customers by chargingadditional fees.

情节处理上， 《威尼斯商人》采用了dramatic irony。Irony 分为几类：verbal irony是反话；situational irony 是指情节与观众所预料的相反；dramatic irony 则是指观众早知道某些情节，剧中人物反未察觉。

Portia 乔装成法律专家Balthazar， 营救Antonio 后给Bassanio 开玩笑，要他用婚戒作报酬。Bassanio 不知Balthazar 就是Portia，无奈答应，回家后遭到Portia 「质问」。观众早知Portia 与Balthazar 是同一人，看着不明就里的Bassanio 被弄得团团转，就会觉得好笑。类似的情节铺排至今仍然常见。

文学经典历久常新，所以我创立的学苑将开办课程，让高中生从浅入深认识英国文学。

来源:明报