有朋友从事衣物出口生意，深深体会到网络经济带来的影响。虽然近期美国经济有复苏迹象，股市屡创新高，可是当地服装市场表现反复，时而火红，时而沉寂。过去欧美买家主要是Macy's 之类的服装连锁店，这些连锁店现在都要拓展网购业务。网购愈来愈受大众欢迎，现在不少网购商提供方便的退货服务，随货附上退货标签， 顾客可在指定时限内，免邮费退货换货。据说，售出的衣物有一半被退回，因此大型商户对存货的控制十分严格，甚至要求成功卖出货品才付钱给供货商。

同时，朋友要减省成本也不容易。中国劳工成本逐渐上升，但把厂房搬到越南、缅甸等地不见得划算，一来因为这些国家劳动人口随时不及中国一个省，二来因为从头培训亦需时。总而言之，成衣出口生意愈来愈难做。

上期《经济学人》专题探讨了科技发展对经济和就业的影响。新科技崛起，冲击旧经济，淘汰旧工种，这个现象在过去二百多年不断发生。十九世纪英国工业革命期间，自动织机迅速普及，令英国许多传统纺织工人失业；上世纪末数码相机面世，冲击传统相机及菲林生产商，连在鼎盛时期雇用过十四万员工的柯达亦于2012 年宣布破产。固然，新科技最终可成就新的商业模式，创造新的职位，但在过渡时期，的确会带来剧痛。

科技发展无疑能提升经济整体生产力，不过总有不少人未见其利，先受其害。每一轮科技革命初期难免摧毁大量原有职位，而新经济短期内并不能产生足够职位来弥补，低技术劳工尤其较难受惠于新兴行业。经济历史学家Joel Mokyr 指出，英国工业革命初期，虽然生产力有所提升，人均工资却一度停滞不前，到十九世纪末才追上。原因之一是教育逐渐普及，令更多人胜任技术要求较高的工作。

现在计算机科技发展一日千里，许多任务序都可由计算机代劳，有牛津大学学者甚至预计目前47%的白领职业很可能遭计算机取代。新的工种会愈来愈讲求高阶思维、创意和人际沟通能力。各地政府若要协助大众适应这些转变，必须及早绸缪，改革教育。

来源:明报