物联网（Internet of Things） 这个概念已面世多时，简单来说，就是指各种对象可透过装上传感器，连接到互联网，经互联网收发信息和指令。

近年物联网的应用范围愈来愈广，原因之一是智能手机日渐普及，成为理想的遥控器。现在不单大型机构和企业可以用到物联网，就连一般消费者都可以用智能手机，遥控家中的电器，检测门有没有锁好，以至追踪家中宠物的活动。

不少人趁着物联网热潮拓展商机。根据《华尔街日报》，美国不少新兴企业成功集资开发可连接物联网产品，包括有Wi-Fi装置的烟雾探测器、智能门锁、婴儿脉搏探测器等等。除了开发装置，也有一些公司选择提供管理智能装置的软件或服务。虽然去年有市场调查发现只有1%至2%美国消费者使用多于五件自动化家电，但Google已证实用三十二亿美元收购专出智能家庭装置公司NestLabs，看来家用物联网的商机确实不少！不过，这个行业还要面对一些挑战。首先，目前市面上产品所用到的操作系统各有不同，各种产品之间如何迅速互联互通、共享数据？为此Qualcomm和多间消费电子公司（包括中国的海尔）成立了AllSeen技术联盟，建立一个让不同品牌产品跨越各种操作系统、直接互操作的软件架构。Qualcomm开放自己研发的AllJoyn技术，力推这个计划，固然是希望在新兴的物联网市场占据有利地位。最近Qualcomm还推出了智能手表Toq，这只手表支持AllJoyn，可以和各种智能工具互通。

其他公司很可能会推出更受欢迎的智能手表， 但手持关键技术的Qualcomm 却可站于不败之地。

Qualcomm 最为人熟知的业务就是生产无线通信芯片，但Qualcomm 的另一收入来源其实是知识产权授权——Qualcomm掌握了数以千计无线通信技术专利， 所有生产商如要制造CDMA 制式手机，都须向Qualcomm付钱。就算Qualcomm早年开发的智能手机敌不过其他品牌，依然可以赚大钱。《财富》杂志预计Qualcomm在物联网时代的情况也一样。

物联网的应用范围正不断扩张，不过物联网带来方便的同时，在私隐和保安方面仍有不少隐忧。计算机保安专家指出，物联网的保安不及一般计算机网络，目前已有黑客入侵智能电器组成的网络。物联网上的装置搜集各种数据后，如何处置这些资料，更牵涉不少私隐问题。

尽管如此，科技发展的趋势难以逆转，物联网时代指日可待，且看大家能否善用新技术带来的机会。

来源:明报