作者︰叶刘淑仪女士 | 来源︰明报

Jonah Lehrer 于Imagine 一书提出多个激发创意的要诀，令我感受最深的是「做个局外人」。上次我提到高更放弃在巴黎的中产生活，跑到大溪地作画，正是一例。

Lehrer 引述的第一个例子是DonLee。Don Lee 原本是计算机程序编写员，因为失恋，下班后经常流连酒吧，观察调酒师调酒，后来他投身调酒行业，开发出崭新的调酒方法。固然，Don Lee 在探索期间遇到不少挫败。他所尝试的做法，资深调酒师可能一听见就觉得不可行，但正因他是门外汉，甚么也尝试，反而闯出新血路，成为纽约著名食府Momofuku 的首席调酒师。

第二个例子来自美国药厂Eli Lilly。Eli Lilly 发明抗抑郁药Prozac 后，一度陷入无以为继的危机。虽然大洒金钱做研发，但始终找不到像Prozac 般大卖的药。药物研发有很多不可预测的因素，其中一个问题是不知哪个科学家能够找到答案。于是，药厂高层决定改变将研究课题分派给特定专家的做法，而把需要解决的化学问题放到公开网站InnoCentive，并提供奖金。

渐渐地，越来越多来自不同地方、不同学术范畴的科学家提交答案。不少建议是公司研究员想也没想过的。后来，连P&G、通用电气等大企业也把问题放上这个网站。InnoCentive 的成功关键正是在于运用外行人的智慧。

每个人都可以成为「局外人」。「局外人」可以指某个行业以外的人，也可以指某个文化以外的人。到外地体验另一种生活，能够刺激思维。当然，说的不是短短几天的吃喝玩乐游，而是要较长期地在异地生活。

2003 年，我辞去政府职务，把套装、高跟鞋、跑车留在香港，到美国穿着T 恤牛仔裤、背着书包，过了3年学生生活，就得到了许多启发。例如美国人平日烹调方法十分简单，经常吃大块肉，甚少精刀细切，一来因为肉类资源丰富，二来因为当地人工高，要吃精致菜式就要上高级餐厅。这就令我想到中国烹饪如此讲究，大概由于人手工序成本较低，而且有些地方基于食材的限制，没有大鱼大肉，唯有用烹调方法补救。

又例如很多美国人看心理医生、服抗抑郁药，就连大学也有专门协助学生面对长途恋爱问题的诊所。美国社会早已城市化，缺少大家庭的支援，只好找心理医生倾诉，而且都市人事事求快，所以倾向服药治疗情绪。这些生活体验和观察，加强了我对中外文化的触觉。

来源:明报