莎士比亚是举世公认的剧作天才。Jonah Lehrer 在Imagine 提出，莎士比亚固然有非凡的天分，但他的成就也取决于其身处的环境。 Lehrer 引述统计学家的发现，指出历史上的天才往往是集中在某一个时空涌现，例如古希腊雅典有很多伟大思想家，文艺复兴时代意大利有很多杰出艺术家。中国也一样，春秋战国思想家辈出，唐代优秀诗人涌现。由此可见，有了个人天分，还要在合适的环境才能够发挥。 诺贝尔经济学家Paul Romer 认为新意念是推动经济增长的重要因素。知识和意念不会因分享而摊薄，反而会因为分享而产生愈来愈多新意。Romer 指出，有些社会理念特别有助催生其他意念。 他叫一些理念做meta-ideas。Lehrer 认为，莎士比亚所身处的16世纪英国就有几个重要的meta-ideas。 第一个meta-idea是良性的宽容。伊利沙伯一世放宽了剧作审查，虽然设有负责监管戏剧创作的官员，但极少惩罚「踩界」的作家。第二个meta-idea是适度的知识产权保障，当时英国发展出保护知识产权的措施，激励更多人创新，同时版权法规还相对宽松，剧作家可以互相「抄桥」。第三个是教育普及，教育不再是贵族和神职人员的专利，穷家子弟也可进入学校接受教育，莎士比亚是手套匠的儿子，如果在更早的时代，大概没有识字的机会。除了莎士比亚之外，这时代的得益者还有剧作家ChristopherMarlowe、诗人Edmund Spenser 等等。 Lehrer 谈到现今社会需要的 meta-ideas，首要还是教育。不但要提供教育机会，而且要提供适当的教育模式，鼓励学生在一个范畴努力不懈地探索，发挥潜能。这个范畴不一定在学术方面，可以是各种技艺。重点是要启发他们对一件事情维持长久的热诚，因为创意离不开坚持。 第二是鼓励不同背景的人杂处。譬如说，一个地方的语言会因跨文化接触而丰富起来，例如中文「旗舰店」一词就来自英文的flagship store；港式粤语有很多生动的字词也源自外语，例如「符碌」（fluke）、「花臣」（fashion）等等。 第三是冒险精神。Lehrer 说以色列创业家经常把chutzpah 挂在口边，这个字意思就是勇气。 最后一点是拿揑保障创新成果和鼓励知识共享之间的分寸。知识产权法例本来是为了保障创作者能够从创新成果中得益，以鼓励创新；但如果管得太严，反而窒碍了知识的分享和交流。 虽然Imagine 一书被指有错误引述及重复旧作的地方，但书中关于激发创意的要诀还是值得一看。

来源:明报