美国作为超级大国，研究机构和人才特别多，例如地缘政治智库Stratfor 经常就不同议题提供深入分析。其中一篇分析文章TheGeopolitics of the United States 的第一部分The Inevitable Empire 阐述了美国如何借助地理优势崛起。美国占据北美洲的核心位置，包括密西西比河盆地。密西西比流域面积广阔，而且整个流域的地势相对平坦，许多支流都适合航行，不像中国的黄河、长江般源于高山，并经过险要的山峡，水流湍急。密西西比水系为美国多个州提供了优良的水运网络，各地的物产得以经水路分发到市场，成本较陆路运输低廉得多，有效促进经济发展；除此之外，水路交通畅顺，也有助进行政治整合。反之，欧洲的河流、森林布局易于导致多国林立。二战后，欧洲各国有见于美国凭地理规模崛起，欧洲诸国如不整合，难与之争长短，才建立起欧洲煤钢共同体以及后来的欧洲经济共同体、欧盟等等。

此外，美国中西部（包括俄亥俄州、密西根州、伊利诺州、威斯康辛州、爱荷华州、肯萨斯州、明尼苏达州、北达科他州及南达科他州等）幅员辽阔，宜于耕种，盛产玉米、小麦等，令美国不愁粮食供应。1987年，我在史丹福读书，毕业后和丈夫驾车横越中西部，公路两旁所见是玉米田或麦田，不愧有「玉米带」、「小麦带」之称。美国的核心地带农业发达，加上有良好的天然水路交通系统，毋须像隋炀帝般要花大量人力物力建大运河，所以美国能够较容易地建立起强大的经济力量。

地理因素也令美国毋须在边境面对强大的军事威胁。北面的加拿大冰天雪地，内陆水域大多不宜航行，气候和地质都不能支持大量人口，难以成为与美国匹敌的对手。

对比美国南面的墨西哥，美国的地理优势就更显著。美国以南，地形狭小，土地亦不适合耕种。美国与墨西哥之间的沙漠更成为良好的天然屏障。再者，美国东、西两面分别是大西洋和太平洋，更隔绝了来自欧亚其他国家的威胁。中国历来面对北面草原游牧民族入侵，要建长城来抵御。相较之下，美国的地理确是得天独厚。难怪Stratfor 认为地利是美国壮大的主要因素。

来源：明报