女儿今秋入读史丹福商学院，月初我陪她重返旧金山湾区。我2006 年修毕东亚研究硕士课程，2010 年率汇贤智库科技团再访硅谷，至今匆匆又四年。在湾区逗留了十日，看到不少有趣发展。

旧金山湾区是指加州北部环绕旧金山湾的大都会区，可分为：北湾、东湾（包括Berkeley 和Oakland）、旧金山、旧金山以南的半岛（包括PaloAlto、Atherton、Mountain View、San Mateo、Millbrae），以及更南的硅谷（包括San Jose 和Cupertino）。

硅谷科技产业蓬勃，San Jose 的人口和经济早就超越旧金山，邻近城市亦十分繁荣。湾区南部的San Mateo、Millbrae、Mountain View、Cupertino 有很多唐货店和唐餐馆。港式茶餐厅、茶楼以至上海小笼包店，应有尽有。旧金山已经老化。有港人告诉我，旧金山唐人埠的生意大不如前。

四年前访硅谷时，湾区还未从次按风暴复苏过来，楼市陷于低潮。现在，由于有几间科技巨企推动经济，楼市火热。Google 总部位处的Mountain View房价特高。Google聘请很多亚裔员工，Mountain View 下城区的Castro Street 到处可见印巴及中式餐馆。史丹福坐落的Palo Alto，以及Atherton、Cupertino 和San Jose 等地的公立中学，因为多亚裔学生，所以数理成绩特别好，不少白人学生望而却步。

Cupertino 楼市也炽热。苹果将在当地开设宇宙飞船玤型的巨型新总部，预计会带来大量人口。苹果要向当地政府上缴三千万美元，以支付额外人口所需的公共服务。

不过，美国的许多日用品和食品还是比香港便宜。在COSTCO 这类货仓式超市，一排五支的特大装佳齿牙膏才十三美元。难怪许多港人一到美国就「狂扫」维他命、牙膏、护肤品等日用品。

当地工资和僱员福利开支高，个人服务相对昂贵。上餐馆吃饭起码要付15%小费， 的士收费也高。今次游湾区，我和女儿不靠的士，多次使用手机叫车应用程序Uber。

Uber 招募了一班司机，乘客和司机分别透过手机叫车和接单。司机大多为兼职。我和女儿到达旧金山机场后， 因为行李太多，所以用Uber 叫轿车。轿车三两分钟就到，原来司机正在下班回Palo Alto 的途中， 顺道载客。女儿在Uber 开户，每次叫车以信用卡付款，价钱相宜。

这种崭新的服务冲击传统的士行业，在世界各地招致的士司机工会抗议，甚至被质疑违反当地运输条例。

此外，虽然Uber 要求司机没有犯罪纪录，可是始终有安全隐患，独行者须小心。但无论如何，Uber 确是靠科技和创意带来颠覆性革新的好例子。