近来驿马星动，八月和女儿欧游十天后，不到一星期又陪女儿到加州开学，回港两三天后再率团访京。这次短时间内到访欧洲、美国和中国内地，发现三个地方发展日新月异，各有特色。

在美国的几天，要载女儿四出到大型超市和家具店买日用品和家具，留意到史丹福购物中心和湾区其他大型商场都比较冷清，售货员看见顾客时加倍热情招待。

最近一期《财富》杂志文章Where have all the shoppers gone？ 印证了我的观察。根据文章报道，美国传统商场和百货公司业务缩水，全球最大零售商Walmart 也连续七季录得客量下跌，股价受挫。

传统零售业萎缩，原因有多个。愈来愈多商店和品牌以提供折扣、开特卖场、接受团购等手法作招徕，商品价格愈斗愈平，令盈利空间收窄。这个减价的趋势难以逆转，因为美国在2008年次按危机后，经济复苏缓慢，只有少数较具竞争力的城市或有能源出口的地方复苏表现较理想。以往美国人过度消费，商场愈开愈大，现在经济停滞，美国人不得不改变消费习惯，许多商场变得大而无当。

除此之外，传统零售业还遇到崭新商业模式的挑战。其实，早在几年前我在美国读书时，已有在网上购物。随着网上购物的技术平台和营运模式日趋完善，很多美国人更不再到商场购物，就算到商铺，也只是为了试身和看款式。现在经网上购物，十分方便，货物寄来时更连同一个退货用的盒子，让顾客可以免邮费退货。我的女儿和办公室内的年轻女职员都爱在英国ASOS等网上时装店购买服装， 就连Michael Kors 等时装品牌也看准了亚洲特别是大中华市场，越洋网购免运费。由此可见，B2C（企业对顾客）的电子商贸业务已成趋势。

香港的网购业务发展较慢，主要因为出外购物方便，而且本地市场小。本地网上媒体处境相似，《主场新闻》每日平均独立浏览人次达三十万，已经相当了不起，但我在北京接受《人民网》访问时，得悉他们的每日浏览人次有一至两亿！

因此，香港要发展电子零售，应该放眼跨境业务。例如自由行旅客或水货客「拖箧扫货」大可透过跨境电子商贸来处理。香港商户可为内地消费客提供网上购物服务，并且提供正货认证。不但零售业能有所作为，信息科技等行业的中小企也会有不少商机。

来源：明报