作者︰叶刘淑仪女士 | 来源︰明报 

高铁工程延误和超支的消息传出后，有人质疑当初通过拨款的决定。但正如上文提及，高铁是对香港未来发展非常重要的基建，当前要务是设法克服难题，而非把工程全盘否定。大量铁路、基建工程同步进行，引致人工、材料等成本上涨，可能是当局难以准确控制成本的原因之一。而铁路工程进行时，往往要面对很多难以预料的障碍，延误和超支是可以理解的。除了进行工程时所遇到的困难，社会上不断演进的要求亦会对工程进度有影响。为了响应这些要求，原本的铁路设计需要更改，沙中线工程的延误便是一例。

沙中线工程于2012 年展开。根据工程协议，大围至红磡段的目标通车日期是2018 年12 月，红磡至金钟段则是2020 年12 月。后来工人在土瓜湾站地盘发掘出历史文物，因应古物咨询委员会、立法会及九龙城区议会的意见，土瓜湾站的遗迹需要原址保留。路政署因此估计大围至红磡段的工程进度将会落后约11 个月，并涉及41 亿港元的额外开支。另一方面， 红磡至金钟段亦需要配合中环湾仔绕道隧道工程的进度，但有关隧道工程却因为早前在旧湾仔码头附近海底发现的疑似「添马舰」残骸的勘察工作而滞后。相信日后相关残骸一旦鉴定证实为真正二次大战时期的「添马舰」，有关保育工作可能进一步影响红磡至金钟段的工程进度。由此可见，铁路工程的延误和超支往往是基于（一）难以预料的因素，例如西港岛线出口的土质太软；（二）响应社会的要求，例如西港岛线的通风井重置、沙中线的保育工作等等。因此，单纯执着「延误」和「超支」便不断谴责港铁公司并不公平。待日后全部铁路以完善的配套落成，香港各区的市民均会受惠，出行更便捷，节省时间和金钱。就像《史记——西门豹治邺》所载，西门豹征调民夫为邺城修理十二条管道引黄河水灌溉。民夫稍微感到劳累就厌烦， 西门豹说：「民可以乐成，不可与虑始。」引申至此，意思是可以让人民享受基建的成果，不可以开始的时候让人民去顾虑这项工程。下回再续说兴建高铁面对的各种障碍与效益。

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