加州经历了该州史上最热的连续四年，而且即将步入第五年的干旱。然而，《纽约时报》一篇评论文章指加州经济状况出奇地理想：2014 年，加州的整体经济增长超出国家增长百分之二十七，每一年干旱的经济增长都比国家快。

一般情况下，干旱会影响农业生产，在加州却刚好相反。美国超过一半的水果和蔬菜来自加州的农场；去年加州农业的就业和收益竟稍有增长。一方面，水供应的问题是将来一大隐忧，但该篇评论指出加州在过去20 年已为旱灾做了大量准备工夫，并举了一些事例。

从1980 年代末开始，各种滴溉或微灌水利技术逐渐普及应用于加州农业，采用这些技术的农地比采用传统淹溉生产的还要多。该篇评论举了一个例子： Cannon Michael，来自加州Central Valley，农业世家的第六代传人，他的父亲传给他1 万英亩地，种植番茄、棉花、西瓜和小麦等。 1998 年，Michael 回到家传农场工作，对农作物的种植方法进行了一系列的改革。过去10 年， 他已投资将近1000 万美元，在一半农地上安装滴流灌溉系统。与传统灌溉技术相比，利用灌溉带从地底下抽取水源种植番茄，每英亩可节省用水百分之三十五。 Cannon Michael 说，按每1000 加仑用水计，使用新技术后番茄的产量起码多出百分之七十。

除此之外，加州城市地带引入各种先进供水科技。如评论文章中提及的一个位于三藩市的供水机构，名为Inland Empire Utilities Agency，善于创新，拥有出色的污水再生利用系统，一天能回收处理5200 万加仑废水，再用于农耕、工商等方面。此外，Inland Empire坐落的位置下面有一大片地下蓄水层，Inland Empire透过海水淡化技术把这些被农业和其他活动所污染地下水净化。此技术一天可把3500 万加仑受污染的地下水转化为可饮用的自来水。过去，人口密集的加州南部十分依赖北部供水，而现在这些技术令南加州逐渐成为一个水源独立的区域。

然而，评论指出，尽管科技进步，加州或难以长久支撑下去。今年夏天的火灾比去年波及更多地区，破坏了许多家园。在加州中部地区的城镇上有愈来愈多饮用水井开始枯干，许多居民要依赖樽装水或者消防处派发的水。水利技术能让加州支撑多久？下回再讨论。

来源：明报