作者︰叶刘淑仪女士 　|　 来源︰明报

上回引述《纽约时报》评论，谈及加州多处透过水利技术应付干旱，但持续干旱已经令不少加州城市用水严重短缺，有些城镇的水井干枯，居民要依靠瓶装水和消防处供水。本文继续根据该篇评论，探讨运用水利技术和抽取地底用水长远来说能否帮助加州克服干旱。

《纽约时报》评论指出，加州农业收入看来仍然可观，部分原因是由于生产成本高而带动价格上涨，而农作物需求弹性低，于是总收入有增无减。除此之外，很多农民在旱季从蓄水层抽取地下水灌溉农地，这个方法比使用地面水源灌溉更有效率，如此一来，收成也没有受到旱灾太大影响。

然而，农民肆无忌惮地抽取地底用水，严重破坏了环境和地底水源。单在今年，加州农民的每日地下水抽取量就增加了10 亿加仑。现在，他们也意识到大量抽取地底水的后果，渐渐储存用水。

过去，加州对地下水抽取活动全无规管。去年秋季，加州议会终于通过管制抽取地下水的法例。加州不同地区的政府近期也采取了一系列措施监管取水手法以及积极提倡保护水资源。

除了抽取地下水之外，还有其他方法可以提取用水。事实上，水源是无处不在的，比如说通过贮水池储存雨水（过去，一些城市如洛杉矶只会把雨水排出海洋），或利用水利技术净化废水。三藩市最近就刚通过一条法例，要求新建大厦必须安装水循环系统，以再用大厦内的废水。

南加州则决定投入更多资金，鼓励居民把草坪换成适合沙漠环境的园林设计，例如改种仙人掌及用石头装饰，以减少用水。最先实行「以草换钱」的其实是邻州的拉斯维加斯。自1999 年起，拉斯维加斯透过这个计划换走了1.7 亿平方英尺的草皮。南加州投入3.4 亿美元，推行同样的计划，反应出乎意料地热烈，短短5 星期内，申请改为沙漠设计的园林面积已相当于拉斯维加斯用了16 年时间所换走的草皮。

只要完善规划长久水源供应，提高市民对保护水资源的意识，鼓励市民稍微调整生活环境的设计，加上灵活运用创新水利技术，推动废水净化及再利用，加州还是有望提升水资源的可持续性，抵御旱灾。

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